La disfunción de la articulación temporomandibular (ATM), también conocida como DTM, es un trastorno que afecta a la articulación que conecta la mandíbula al cráneo. Esta articulación, llamada articulación temporomandibular (ATM), es responsable de permitir movimientos esenciales para hablar, masticar y tragar.
Como explican desde la clínica dental Recaver, se trata de una patología que “se produce cuando los movimientos naturales de esta articulación se ven alterados”.
Causas
Las causas de la disfunción ATM no se comprenden completamente, pero se cree que son una combinación de factores, que se pueden clasificar en tres categorías principales:
Factores musculares
- Bruxismo: el rechinamiento o apretamiento de los dientes, especialmente durante el sueño, puede ejercer una presión excesiva sobre la articulación ATM y los músculos de la mandíbula, lo que lleva a dolor, espasmos y disfunción.
- Estrés: el estrés continuado puede hacer que los músculos de la mandíbula se tensen, lo que provoca problemas como bruxismo, dolor muscular y rigidez en la mandíbula. Esto puede dificultar el movimiento de la mandíbula.
- Postura: una postura incorrecta, como encorvarse o inclinar la cabeza hacia abajo al usar dispositivos electrónicos, puede causar tensión en los músculos del cuello y la mandíbula, lo cual puede afectar la articulación de la mandíbula (ATM).
Factores articulares
- Problemas con el disco articular: los problemas con el disco articular, que es un tejido entre la mandíbula y el cráneo que actúa como un amortiguador, pueden surgir cuando se desgasta, se perfora o se desplaza. Estos problemas pueden provocar dolor y sonidos al mover la mandíbula.
- Artrosis: la artrosis es una enfermedad que afecta las articulaciones, incluida la ATM, donde el cartílago se desgasta, lo que causa dolor, inflamación y rigidez.
- Traumatismos: una lesión en la mandíbula o en la articulación ATM, como un golpe o un accidente, puede causar daño a la articulación y sus estructuras, lo que puede llevar a disfunción.
Factores dentales
- Mala oclusión: una mala alineación de los dientes o la mordida puede ejercer demasiada presión en la articulación ATM y los músculos de la mandíbula, lo que puede ocasionar dolor, desgaste de los dientes y problemas de funcionamiento.
- Restauraciones dentales inadecuadas: las restauraciones dentales como empastes, coronas o puentes mal ajustados pueden cambiar la forma en que la mandíbula encaja, lo que puede contribuir a problemas en la articulación ATM.
- Pérdida de dientes: no tener dientes tiene graves consecuencias porque afecta a la mordida y a la masticación.
Otros factores
- Genética: la disfunción de la articulación temporomandibular (ATM) tiene que ver con la genética. Así lo han demostrado numerosos estudios.
- Factores hormonales: sobre todo en las mujeres los cambios hormonales pueden afectar a la articulación ATM. Por ejemplo, la menstruación o la menopausia.
- Enfermedades autoinmunes: ciertas enfermedades autoinmunes también tienen relación. Un ejemplo es la artritis reumatoide.
Síntomas
Los síntomas de la disfunción ATM no son los mismos en todas las personas. Pueden ser leves o graves, según cada caso. También cambia la cantidad, es decir, algunas personas pueden sufrir un o dos síntomas y, otras, más de dos. Teniendo esto en cuenta, algunos de los síntomas más comunes incluyen:
Dolor
- Dolor en la mandíbula, la cara, el cuello o los oídos.
- Dolor al abrir o cerrar la boca.
- Dolor al masticar o morder.
- Dolor de cabeza, especialmente en las sienes.
Ruidos
- Chasquidos, crujidos o chasquidos al abrir o cerrar la boca.
- Sensación de que la mandíbula se «sale» de su sitio.
Dificultad para mover la mandíbula
- Dificultad para abrir la boca ampliamente.
- Dificultad para mover la mandíbula de lado a lado.
- Bloqueo de la mandíbula en una posición abierta o cerrada.
Otros síntomas
- Mareos o aturdimiento.
- Zumbido en los oídos (tinnitus).
- Sensibilidad dental.
- Fatiga facial.
- Dificultad para concentrarse.
Tratamientos
La disfunción de la articulación temporomandibular (ATM) es un trastorno complejo que afecta la articulación que conecta la mandíbula al cráneo. La articulación temporomandibular (ATM) es importante para realizar movimientos básicos como hablar, masticar y tragar.
En general, los tratamientos para la disfunción ATM se pueden dividir en dos categorías:
Tratamientos no invasivos:
Medidas de autocuidado:
- Aplicar hielo o calor en la zona afectada.
- Comer alimentos blandos.
- Evitar rechinar los dientes (bruxismo).
- Usar técnicas de relajación para controlar el estrés.
- Férulas de descarga: Dispositivos de plástico que se ajustan sobre los dientes para protegerlos del desgaste y para relajar los músculos de la mandíbula.
Medicamentos:
- Analgésicos.
- Antiinflamatorios.
- Relajantes musculares.
- Fisioterapia: Ejercicios para fortalecer los músculos de la mandíbula y mejorar la movilidad de la articulación.
Tratamientos invasivos
- Artrocentesis: lavado de la articulación ATM con solución salina para eliminar sustancias inflamatorias.
- Inyecciones de toxina botulínica: relajación de los músculos de la mandíbula con Botox.
- Cirugía: en casos raros, puede ser necesaria una cirugía para corregir problemas estructurales en la articulación ATM.
Es importante destacar que no todos los pacientes con disfunción ATM necesitarán un tratamiento invasivo. En la mayoría de los casos, los síntomas se pueden aliviar con medidas de autocuidado, férulas de descarga, medicamentos o fisioterapia.
El especialista en ATM, como un odontólogo especialista en ATM, un cirujano maxilofacial o un fisioterapeuta especializado en ATM, será el responsable de recomendar el tratamiento más adecuado para cada paciente. El tratamiento se basará en el diagnóstico de la causa o causas subyacentes de la disfunción ATM, la severidad de los síntomas y las necesidades individuales del paciente.
A continuación, se presenta una descripción más detallada de algunos de los tratamientos más comunes para la disfunción ATM:
Medidas de autocuidado
- Utilizar hielo o calor: es bueno para la inflamación aplicar tanto hielo como calor. Además, ayuda a reducir el dolor.
- Preferir alimentos suaves: para reducir la tensión excesiva que se produce en la articulación es mejor comer alimentos blandos.
- Controlar el rechinar de los dientes: el bruxismo perjudica la difusión de ATM. Por ello, es bueno utilizar férulas de descarga durante la noche.
- El bruxismo puede agravar los síntomas de la disfunción ATM. Las férulas de descarga pueden utilizarse para prevenir el rechinar de dientes durante el sueño.
- Practicar técnicas de relajación: el estrés también es una patología que favorece la la disfunción ATM. Por ello, se recomienda practicar la meditación o el yoga.
Férulas de descarga
- Las férulas de descarga, también conocidas como férulas oclusales, de estabilización, miorrelajación o neuroprogramación muscular, son dispositivos de plástico transparente que se ajustan sobre los dientes. Su función principal es proteger los dientes del desgaste y relajar los músculos de la mandíbula. Son un método efectivo para reducir el dolor muscular.
Medicamentos
Son uno de los tratamientos más eficaces porque tienen muchos beneficios: alivian el dolor, la inflamación y los espasmos. Se pueden utilizar analgésicos, pero también antiinflamatorios. En algunas ocasiones también los especialistas recetan relajantes musculares para reducir los espasmos musculares.
Terapia física
Gracias a la fisioterapia la movilidad de la articulación ATM puede mejorar considerablemente. También fortalece todos los músculos de la mandíbula, con todo lo que ello supone. Entre los ejercicios más empleados en fisioterapia son los de estiramientos.
Prevención
Prevención de la disfunción de la articulación temporomandibular (ATM): Un análisis profundo
La disfunción de la articulación temporomandibular (ATM) es un trastorno complejo que afecta la articulación que conecta la mandíbula al cráneo. Esta articulación, llamada articulación temporomandibular (ATM), es responsable de permitir movimientos esenciales para hablar, masticar y tragar.
Si bien no existe una forma segura de prevenir la disfunción ATM, hay una serie de medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de desarrollar este trastorno.
A continuación, se presenta una lista de consejos para prevenir la disfunción ATM:
- Controla el estrés. El estrés genera contracción en los músculos de la mandíbula, como es el caso del bruxismo. Se genera tensión muscular, que junto a otros factores pueden aumentar las posibilidades de sufrir ATM. En estos casos, se deben practicar técnicas de relajación.
- Evita rechinar los dientes (bruxismo). El bruxismo consiste en rechinar o apretar los dientes. Es característico que suceda en la noche. En caso de que esto suceda hay que acudir al dentista para solicitar una férula de descarga.
- Mantén una buena postura: Una mala postura puede tensar los músculos del cuello y la mandíbula, así que procura sentarte correctamente y evitar encorvarte al usar dispositivos electrónicos.
- Come una dieta saludable. Hay algunos alimentos que generan más presión en la articulación. Es importante evitar comer ciertos alimentos como aquellos más duros y pegajosos.
- Cuida tu salud dental. Es fundamental acudir al dentista con frecuencia. Realizar revisiones y limpiezas cuando considere el especialista.
- Evita lesiones en la mandíbula. Hay que ser precavido y tener cuidado al realizar deportes y actividades que supongan riesgos.
- Usa auriculares con moderación. Evita el uso excesivo de auriculares a un volumen alto para no tensar los músculos de la mandíbula.
- Descansa lo suficiente. Dormir adecuadamente es esencial para reducir el estrés y la tensión muscular.
- Mantente hidratado. Tener suficiente agua ayuda a mantener los músculos y las articulaciones lubricados, mejorando la función de la ATM.
- Presta atención a los síntomas. Si notas dolor en la mandíbula, chasquidos al abrir o cerrar la boca, o dificultad para moverla, consulta a un especialista en ATM cuanto antes.
